Nella pratica clinico-assistenziale, sia nella fase di acquisizione sia in quella di utilizzo, la scelta di un antisettico o di un disinfettante è generalmente guidata dalle linee guida e da altri documenti di indirizzo, che indicano quali principi attivi utilizzare, a quali concentrazioni e per quali indicazioni. Tuttavia, nella realtà operativa, non si utilizza mai il  principio attivo in quanto tale, ma sempre un prodotto formulato, con caratteristiche proprie che ne influenzano l’efficacia, la sicurezza e le modalità di applicazione.