Se prima la pena era il deterrente per prevenire la commissione dei reati, adesso attraverso il pagamento integrale del debito o attraverso la dimostrazione della non imputabilità della crisi di liquidità la pena non fa più paura. Siamo pertanto in presenza di un sistema a “geometria variabile” della punibilità: mentre in origine la risposta penale dipendeva soltanto dalla condotta illecita tenuta dal contribuente (in un rapporto azione/reazione tale per cui se hai violato la legge rispondi penalmente), oggi invece è modulata in funzione di una pluralità di variabili (nel senso che, anche se hai violato la legge, puoi dormire tranquillo perché penalmente non rispondi più).